Todo lo que debes de saber sobre Interfaces de Audio

¿Para qué son las interfaces de audio?

Las interfaces de audio son una parte integral de cada estudio de música, proporcionando el puente crucial entre los mundos del sonido analógico y digital. Para grabar cualquier fuente analógica para su uso en el dominio digital, necesitará algún tipo de interfaz de sonido. La interfaz de audio adecuada para mac o PC también puede desbloquear un rango de posibilidades de flujo de trabajo y formas de crear y manipular sus creaciones.

Hay una gran variedad de interfaces de audio USB para elegir, desde plataformas MIDI multicanal utilizadas en estudios profesionales hasta dispositivos ultraportátiles de una sola entrada. También debe considerar si necesita o no enviar MIDI hacia y desde su computadora a equipos externos, si necesita conexiones adicionales solo para dispositivos digitales, o si la interfaz viene con algún software para comenzar.

TASAS DE MUESTREO Y CONVERSIÓN

Todos los productores que utilicen hardware tendrán que convertir sus señales analógicas en sonido digital. Es decir, si quieren grabar y editar dentro de una estación de trabajo de audio digital (DAW). Digamos, por ejemplo, que tienes muchos equipos externos como sintetizadores, cajas de ritmos y samplers. La forma en que estas máquinas generan sonido puede no ser analógica (hay muchos sintetizadores digitales, por ejemplo), pero el sonido que proviene de sus salidas sí lo es. Capturar esa salida y convertirla en grabaciones digitales para usar en una DAW es el trabajo de nuestro amigo, la interfaz de audio.

Cuando graba interpretaciones , o "pisteado" , su interfaz de audio y DAW le permiten configurar la calidad de grabación. Echa un vistazo a las especificaciones de una interfaz.Verás algo como: '24 Bit / 192 kHz'. Esto se refiere a la tasa de conversión máxima de la unidad, en este caso a una 'profundidad de bit' de 24 y una 'tasa de muestra' de 192 000 muestras por segundo. Juntas, estas cifras determinan la calidad general de la conversión de audio a digital (A / D) y digital a audio (D / A). 

Imaginemos que una interfaz de audio funciona un poco como una cámara de cine. Al igual que una cámara toma imágenes individuales a una 'tasa de cuadros' (por ejemplo, 25 cuadros por segundo), una interfaz de audio toma 'instantáneas' individuales (muestras) de la señal de audio analógica a lo largo del tiempo y las convierte en sonido digital. La resolución de cada instantánea individual está determinada por la 'profundidad de bits', y la elección suele ser entre 16 y 24 bits.

¿CUÁNTAS ENTRADAS Y SALIDAS NECESITO?

Esta es quizás la pregunta más importante de todas. El número de entradas y salidas que tiene una interfaz generalmente se muestra como: '4-in / 4-out'. Esto se refiere al número de entradas A / D y salidas D / A.

Puede encontrar interfaces con casi cualquier combinación de entradas y salidas. La elección de la correcta depende principalmente de qué y cómo planea grabar y cuántas opciones desea para enviar el sonido al reino analógico a los altavoces u otros dispositivos de grabación.

Entradas - A / D

Si solo planea grabar un instrumento a la vez, una sola entrada podría ser suficiente para usted.Necesitará un mínimo de dos entradas si desea grabar en estéreo, lo cual es importante para grabar ciertos sintetizadores, cajas de ritmos o un par de micrófonos estéreo combinados, entre otras cosas.

Si tiene muchas fuentes externas para grabar pero no necesita capturarlas al mismo tiempo, entonces dos entradas pueden ser suficientes. Una configuración común es conectar sus diversos instrumentos a una mesa de mezclas de algún tipo y luego conectar las salidas estéreo principales de la mesa a las entradas 1 y 2 de la interfaz . Entonces podrá grabar fácilmente cada una de sus fuentes una por una sin tener que conectarlas y desconectarlas directamente en la interfaz.

Se necesita un mayor número de entradas para rastrear en varias fuentes a la vez y grabarlas en canales separados en la DAW. Para obtener una grabación decente de un kit de batería, por ejemplo, probablemente necesitará al menos cuatro micrófonos individuales para la patada, la caja, los sombreros y un micrófono para la habitación. Lo mismo ocurre con cualquier sesión de grabación en la que se deban capturar muchas actuaciones a la vez. En pocas palabras, cuantas más entradas tenga, más flexibilidad tendrá.

Tipos de entrada

Las interfaces de todas las formas y tamaños ofrecen una combinación de tipos de entradas, conexiones XLR (para micrófonos) y jack de 1/4 "(para guitarras, sintetizadores, cajas de ritmos, etc.). También es común ver estas conexiones en una entrada XLR / jack combinada, lo que ayuda a mantener los diseños compactos. Muchas interfaces también ofrecen algún tipo de entrada digital directa a través de conexiones ópticas o S ​​/ PDIF. Cubriremos esto más adelante, pero por ahora concentrémonos en los canales analógicos a digitales.

Ya sea que esté grabando micrófonos, guitarras, sintetizadores o cualquier otra cosa, una interfaz de audio debe poder ajustar la intensidad de los niveles de entrada que recibe. En la mayoría de los casos, la señal de entrada debe ser amplificada o "preamplificada", mientras que ciertos tipos de micrófono como los micrófonos de condensador deben suministrarse con alimentación phantom adicional para que funcionen. Esto es proporcionado por la interfaz a través de sus conexiones XLR.

La preamplificación es predominantemente necesaria para micrófonos e instrumentos como guitarras que producen señales de muy bajo nivel. Otras fuentes, en particular sintetizadores y muestreadores, producen señales "más calientes" a "nivel de línea" y no necesitan tanto impulso. Algunos incluso necesitan ser rechazados o "atenuados". Su interfaz le dará control sobre todo esto, con la opción de seleccionar entre las fuentes de nivel de línea / micrófono o instrumento y los controles de ganancia a través de una pieza de software o con botones dedicados en el panel frontal.

MONITOREO

Prácticamente todas las interfaces ofrecen al menos una salida de auriculares, generalmente con control de volumen separado. Por supuesto, es importante poder revisar y mezclar sus audífonos, pero los audífonos son vitales cuando necesita grabar una interpretación sin demora o "latencia". La latencia es el problema de que el sonido se retrase en su viaje de ida y vuelta a su DAW y viceversa.

Para capturar una buena toma, por ejemplo, necesita poder escucharse claramente y en tiempo real. Al ofrecer un monitoreo de 'latencia cero' o 'directo', el rango de KOMPLETE AUDIO elimina el sonido directamente en la entrada antes de ir a la DAW, y combina eso con la reproducción de la pista.

Salidas - D / A

Elegir una interfaz de audio USB con el número correcto de salidas también es importante.Las interfaces ofrecerán al menos dos salidas para conectarse a los altavoces izquierdo y derecho. ¿Pero cuáles son los usos de los productos adicionales? De hecho, hay muchas posibilidades creativas que se abren.

¿Qué tal crear un bucle de envío-retorno externo para efectos? Por ejemplo, podría enviar sonidos de su proyecto DAW a través de las salidas 3 o 4 a algunos pedales de guitarra y luego volver a grabar los resultados a través de sus entradas. Si tiene una muestra externa, seguramente querrá un par extra de salidas. Configure las salidas 3 y 4 para que funcionen con las entradas de su muestreador y tendrá una forma rápida de proporcionarle cualquier sonido que pueda producir en su DAW o reproducir desde su computadora.

QUÉ MÁS HAY QUE CONSIDERAR?

Hay algunos otros factores importantes a considerar, además de las entradas y salidas analógicas. Como mencionamos anteriormente, muchas interfaces ofrecen entradas y salidas digitales a través de conectores ópticos o S ​​/ PDIF . Estos le permiten conectar el sonido desde y hacia cualquier dispositivo que admita el formato, especialmente muchos controladores de DJ , mezcladores y grabadores digitales.

MIDI sigue siendo una parte integral de la cantidad de productos que producimos, por lo que es común encontrar interfaces con entrada / salida MIDI. Esto ofrece una amplia gama de posibilidades para jugar y controlar equipos externos. Puede, por ejemplo, usar un sintetizador de hardware como un teclado MIDI simplemente conectando su salida MIDI a la entrada MIDI de su interfaz. Por el contrario, puede enviar todo tipo de patrones y secuencias desde su DAW o controladores externos a su equipo externo a través de la interfaz. Salida MIDI.

Para concluir, encontrar la mejor interfaz de audio es una cuestión de saber cómo funcionará para usted ahora y en el futuro. A medida que sus proyectos se expanden en alcance, también puede su necesidad de grabar y reprocesar sonidos de maneras más elaboradas.Busque algo que ofrezca versatilidad, calidad y valor por su dinero.

Asegúrese de verificar qué paquetes de software vienen incluidos con la unidad, ya que pueden mejorar aún más el precio en general. 

Por último, no te preocupes demasiado por tu elección. La mayoría de las interfaces tienen todas las características clave necesarias para hacer su trabajo, por lo que es difícil equivocarse demasiado. ¡Solo asegúrate de que podrás conectarlo a tu computadora!